Passer montanus
Identité et noms
Le Moineau friquet, Eurasian Tree Sparrow en anglais, est Passer montanus, de la famille des Passeridae et de l’ordre des Passeriformes. Il mesure environ 14 cm et pèse généralement autour de 20–24 g. Son nom anglais ne le limite pas aux forêts fermées : arbres creux, champs et villages peuvent réunir ses besoins. Il n’appartient pas au même genre que le Bruant hudsonien, appelé American Tree Sparrow, et tout moineau posé dans un arbre n’est pas un friquet.
Identification
Rechercher une calotte entièrement marron et une tache noire isolée sur chaque joue blanche, associées à une petite bavette noire et à un collier blanc incomplet. Le dos brun est strié et les ailes portent des barres claires. Les deux sexes se ressemblent, contrairement au Moineau domestique. Les jeunes ont une face moins contrastée. Le mâle du Moineau espagnol possède aussi une calotte marron, mais sans tache jugale isolée, avec davantage de noir sur le dessous.
Milieux, alimentation et comportement
Les lisières agricoles, vergers et boisements ouverts offrent nourriture, abri et cavités. Les adultes consomment graines et céréales, ainsi que des insectes et d’autres invertébrés, notamment pour leurs petits. Le lien avec les habitations varie : surtout rural dans une grande partie de l’Europe, le friquet fréquente volontiers les villes d’Asie orientale. Hors reproduction, il rejoint parfois des bandes mixtes. Examiner les individus plutôt que nommer globalement une bande de moineaux est donc utile pour le repérer.
Répartition et présence arabe
Malgré sa vaste répartition eurasiatique, sa présence arabe reste limitée. La liste spécialisée d’Irak le décrit comme un hivernant rare dans le nord et le centre. Le guide libanais de 2026 le considère comme accidentel, avec une ancienne donnée incertaine de la vallée du Litani et deux oiseaux à Qaa en novembre 2018. La liste publiée d’Oman indique un accidentel avec une observation. Ces situations ne démontrent ni résidence ni reproduction régulières et ne s’étendent pas automatiquement au Golfe ou au Maghreb.
Reproduction et développement
Le nid occupe une cavité d’arbre ou de bâtiment, parfois un nichoir adapté, avec une garniture végétale et des plumes. Le BTO donne une ponte habituelle de 5–6 œufs, une incubation partagée de 12–13 jours et un départ des jeunes vers 15–18 jours. Ces durées approximatives décrivent le développement, pas un calendrier de reproduction arabe. Un oiseau près d’un trou ne prouve pas la nidification, et quitter le nid ne signifie pas devenir immédiatement indépendant des parents.
Novembre et observation responsable
Une observation possible en novembre en Irak ou au Levant mérite une documentation attentive. Noter pays, lieu, date et effectif ; rechercher une vue de profil montrant la joue et une autre de la calotte sans poursuivre l’oiseau. L’ombre peut masquer la tache noire : mieux vaut conserver une identification provisoire que conclure sur la seule calotte marron. Laisser les bandes se nourrir et éviter de provoquer des envols vers la circulation ou d’interrompre leur accès au couvert.
Conservation
Sa catégorie mondiale UICN est Préoccupation mineure, sans exclure des déclins locaux. La Grande-Bretagne a subi une forte diminution historique dont les effets persistent. Conserver graines hivernales, insectes et cavités dans les paysages agricoles répond à des besoins saisonniers différents. Réduire la pression des pesticides et garder les vieux arbres appropriés protège ces ressources. Là où l’espèce est rare, photographier un oiseau vivant vaut mieux que le capturer ou le tuer pour l’identifier. Les lois locales restent applicables.
Références
AviList Core Team — AviList v2026; British Trust for Ornithology — BirdFacts: Tree Sparrow; RSPB — Tree Sparrow; UNDP / ABCL / Ministry of Environment — Birds of Lebanon, 2026, p. 387; Salim et al. — An annotated checklist of the birds of Iraq, Sandgrouse 34, 2012; Oman Birds Records Committee — Official Oman Birdlist.
Photographie : Chrissy McClarren and Andy Reago